طبق گزارش نیویورک تایمز، ترول‌های تحت فرمان شاهزاده محمد بن سلمان، ولیعهد عربستان سعودی در تلاش بودند تا اعتبار جمال خاشقچی، روزنامه‌نگار فقید، و سایر روز‌نامه نگاران منتقد دولت را از طریق پست‌های توییتری لکه‌دار کنند.
در ادامه گزارش عنوان شده که یک گروه troll farm (نهادی که با انتشار اطلاعات نادرست باعث ایجاد اختلال در فضای مجازی می‌شود) که در ریاض مستقر هستند، برای سرکوب منتقدان سران حکومت سعودی استخدام شدند. علاوه بر این، یکی از کارکنان توییتر برای جاسوسی حساب‌های کاربران به خدمت گرفته شده بود.
این کارمند توییتر علی الزبارا نام داشت، که از سال 2013 فعالیتش را در این شبکه اجتماعی آغاز کرده بود و بعد از مدتی توانست مدرک مهندسی خود را دریافت کند. موقعیت شغلی او به گونه‌ای بود که به راحتی به اطلاعات حساب کاربران از جمله شماره تماس، IP آدرس و سایر اطلاعاتی که به عقیده دولت‌مردان سعودی می‌توانست برایشان مفید باشد، دسترسی داشت.
کارشناسان غربی بعد از مطلع شدن از این خبر، مسئولان توییتر را در جریان حضور یک جاسوس در میانشان قرار دادند. با آغاز تحقیقات پیرامون این موضوع در اواخر سال 2015، الزبارا از توییتر اخراج شد. تیم تحقیقات نتوانست مدرکی علیه او پیدا کند، در نتیجه الزبارا بعد از بر‌کنار شدن از کار به عربستان بازگشت و به عنوان جاسوس، به خدمت حکومت این کشور در آمد.